La millonada que ganó Ilia Topuria por 3 minutos de combate para ser campeón de la UFC
Ilia Topuria va camino de convertirse en leyenda de la lucha. Ya lo es, pero él quiere más y ser el mejor de todos los tiempos. Va por buen camino, más aún con su vitola de invicto, que de hecho es, con un balance de 17-0 y finiquitando muchas peleas por la vía rápida. Georgiano de nacimiento, se siente tanto o más español y lo lleva a gala, como también su imagen de sacrificio, seguridad en sí mismo y constancia. Ha entrado en el exclusivo grupo de poseedor de dos títulos de la UFC en dos pesos diferentes, pero no va a parar ahí, y entre tanto, acumulando ganancias millonarias a base de sangre y sudor.
Topuria hizo historia en el octágono del UFC 317, campeonato de artes marciales mixtas, celebrado en Las Vegas, al derrotar a Charles Oliveira por KO en el primer asalto y convertirse en campeón del peso ligero. El luchador hispano-georgiano se consolida como una de las figuras más mediáticas del momento y, según las cifras orientativas que maneja la industria, se embolsaría una bolsa que podría oscilar entre los 500.000 y los 3.000.000 de dólares (461.218 y 2.767.309 euros).
La horquilla tan amplia es porque la UFC no publica los salarios oficiales de sus peleadores, pero Topuria estaría en el grupo más alto de la escala salarial, reservado para quienes disputan un cinturón y tienen un gran tirón mediático, con lo que estaría más cerca de la segunda cifra, sino igualarla. Y eso que finiquitó el combate sin apenas sudar ni recibir castigo, en menos de tres minutos. Prometió noquear a Oliveira en el primer asalto y lo cumplió.
Un triunfo que lleva a Topuria a otro nivel
Este triunfo no solo coloca a Ilia como referente absoluto del peso ligero, sino que también le abre la puerta a contratos publicitarios, derechos de imagen y bonificaciones especiales. La UFC entrega premios extra de hasta 50.000 dólares por conceptos como Pelea de la Noche, KO de la Noche o Actuación de la Noche, y el KO de Topuria ha sido tan espectacular que probablemente le haga acreedor a uno de estos reconocimientos.
Para entender mejor cuánto cobran los luchadores de la UFC, hay que tener en cuenta que existen tres niveles salariales. En el más bajo, los peleadores que acaban de llegar a la compañía cobran entre 10.000 y 30.000 dólares por combate (9.053 y 27.159 euros). Este nivel suele obligar a los luchadores a compaginar los entrenamientos con otros trabajos para llegar a fin de mes. Ejemplos célebres son el campeón del peso mosca, Alexandre Pantoja, que trabajaba como repartidor de comida, o el aspirante al título Merab Dvalishvili, que fue obrero antes de dar el salto a la élite.
En el nivel intermedio, los luchadores que han ganado varias peleas y empiezan a ser conocidos por el gran público pueden percibir entre 80.000 y 250.000 dólares por combate (72.418 y 226.287 euros). Es el grupo en el que se consolidan quienes consiguen enganchar a los fans, pero todavía no disputan cinturones.
Finalmente, en el nivel más alto, reservado para estrellas consolidadas y combates por título, las bolsas se sitúan entre los 500.000 y los 3.000.000 dólares, rango en el que se movería Topuria tras su victoria histórica.
La UFC: espectáculo y negocio millonario en cada velada
La Ultimate Fighting Championship se ha convertido en una de las competiciones deportivas más rentables del mundo. Según Forbes, en 2023 la compañía ingresó más de 1.000 millones de dólares gracias a sus eventos de pago por visión, contratos televisivos, patrocinadores y merchandising oficial. Para que un luchador llegue a las grandes bolsas, no solo debe ganar en la jaula, sino también ser capaz de atraer al público y generar expectación. Por eso, el carisma y el marketing son casi tan importantes como la técnica.
Topuria ha sabido conquistar a los aficionados no solo por su estilo agresivo y su efectividad en el octágono, sino también por su capacidad para generar titulares. En redes sociales acumula cientos de miles de seguidores y su imagen ha empezado a aparecer en campañas publicitarias de marcas deportivas, lo que le garantiza ingresos adicionales a los de la UFC. Durante la rueda de prensa posterior le comunicaron que el combate se había seguido en España más que los partidos del Mundial de Clubes del Real Madrid, el club de sus amores, y al nivel de uno de Champions del club blanco. Es ya un fenómeno deportivo y mediático a niveles del deporte rey, y eso que el horario del combate era a altas horas de la madrugada en España.
¿Y ahora qué?
Como doble campeón de categoría e invicto, a partir de ahora se abre un abanico de posibles rivales que podrían protagonizar combates millonarios, como Justin Gaethje, Dustin Poirier o Islam Makhachev, quienes también se encuentran entre los favoritos de la división. Topuria podría convertirse en uno de los luchadores mejor pagados de la historia de la UFC. Su juventud y su conexión con el público español e hispanohablante son bazas que le permitirán seguir creciendo tanto deportiva como económicamente en un negocio donde espectáculo y rentabilidad van de la mano.
Mientras, va acumulando ganancias millonarias, sumado a los patrocinios y su también buen hacer en los negocios. Le gusta el lujo, pero es una persona con los pies en el suelo y ha empleado parte de su ya gran fortuna a habilitar un auténtico centro de alto rendimiento en su propia casa, donde se prepara con un extenso equipo multidisciplinar para seguir siendo intratable e imbatible.
